子犬選びのポイントは？性格と健康チェック

子犬を選ぶときのポイント： .... 性格と健康
子犬を選ぶときのポイントは？性格と健康チェック
それぞれに合った子犬を迎えたい！

犬と暮らそうと決めたあなた。そう決めたら、次は "どんな犬を飼うか "です。すでに欲しい犬種が決まっている場合、その前に決めておかなければならないことがあります。欲しい犬種がすでに決まっている場合でも、決める前に考えておかなければならないことがいくつかあります。あなたが探している犬種は、あなたにとってふさわしい犬なのでしょうか？子犬を選ぶときの注意点についてお話ししましょう。
 
<目次
犬種の特徴を知ることが大切
遺伝的に受け継がれる犬の習性
犬種の "持ち味 "とは、その犬種の特徴です。
そのイメージに忠実か？それともイメージに反していませんか？
子犬の健康状態をチェック
子犬の性格をチェックする
子犬の両親をチェック
 

犬種の特徴を知ることは大切です。
同じ家族でも、犬種やグループによって性格や特徴が微妙に違います。自分に合った犬種を見つけましょう。
同じ家族であっても、犬種やグループによって性格や特徴は微妙に異なります。あなたに合った犬種を見つけましょう。

すべての犬が同じ性格、気質、特徴を持っているわけではありません。犬種は、公認犬種と非公認犬種を含めると650とも800とも言われています。それぞれの犬種や犬種グループによって、気質や特徴は微妙に異なります。

しつけ相談を受けるトレーナーからよく聞くのは、自分の犬の犬種特性を知らない人が意外に多いということです。この知識不足が、愛犬のトレーニングやケアに支障をきたすこともある。

犬種の特徴を理解するための大きな手がかりは、その犬種の歴史である。多くの犬種は、人間にとっての長所や短所を強調したり取り除いたりするために、繰り返し繁殖されてきた。その結果、ひとつの動物種の中に非常に多くの異なる犬種が存在する。

例えば、愛玩犬は小さくて扱いやすく、おとなしい。もし猟師が撃ち落とした鳥を取り戻そうと思ったら、鳥を攻撃したり傷つけたりせずに持ち帰るだけのスタミナと柔らかい口を持った犬を求めるだろう。その犬種の歴史、何のために繁殖されたのか、何のために改良されたのか、どんな仕事をしていたのかを知れば、基本的な気質や特徴が自然と浮かび上がってくる。
 
犬の遺伝子に組み込まれた行動
では、こう想像してみよう。自分で獲物を捕まえることができる犬を想像してみよう。空腹の犬はまず獲物を「探す」。匂いを嗅ぎまわり、獲物らしきものを懸命に探し、獲物を「見る」。そして、気づかれないように獲物に「忍び寄り」、今度は獲物を「追いかける」。やがて獲物に追いつき、噛みつき、時には振り回し、最後に「仕留める」（殺す）。これで犬の空腹は満たされる。

犬の遺伝子に組み込まれた一連の獲物行動は、"運動パターン "と呼ばれる。運動パターンは、犬種が作られる過程で、人間が煩わしいと思う部分はできるだけ抑えられ、人間が望む部分が強調され、繁殖されてきたことを示唆している。運動パターンもまた、人間が望む部分が強調されてきたことを示している。
 
犬種の「特性」とは、その犬種の特徴のことである。
例えば、ビアサウンド・グループに属し、獲物を仕留めるために飼育されてきた犬種は、平均的に運動パターンのすべての要素をそのルーツに持っていると考えることができる。ここで誤解を避けるために一言注意。これは荒っぽいとかそういう意味ではない。

むしろ、ビースサウンドとして活躍するためには、ある程度の人間との接触と、飼い主と深い絆を結べるような安定した気質が必要なのである。ただ、このタイプの犬種と暮らす場合、歴史的にそういう背景があることだけは頭に入れておく必要がある。
典型的な牧羊犬、ボーダー・コリー
代表的な牧羊犬ボーダー・コリー

代表的な牧羊犬とされるボーダー・コリーやシェットランド・シープドッグは、羊を攻撃することなく、羊を走らせ、誘導することに優れている。羊飼いとしては羊に危害を加えられたくないので、これらの牧羊犬の場合、運動パターンの最後の「仕上げ」の部分を減らしていると解釈できる。
 
イメージ通り？それともイメージと違う？
とはいえ、犬を「獣猟犬」「鳥猟犬」「牧羊犬」「愛玩犬」といったグループに分けたとしても、それは大雑把な一般論に過ぎない。犬種にはそれぞれ個性がある。
パピヨンは小型の愛玩犬に分類される。この犬種と暮らしている人たちは、その運動能力の高さを表すかのように「こんなに活発だとは知らなかった」とよく言う。実際、アジリティなどのスポーツで活躍している子もいる。スパニエルの原産地