犬のマッサージ方法！基本的な方法とツボをプロが指導。

犬が喜ぶさまざまなマッサージ法とは？
犬をマッサージするときは、気取らずにリラックスすることが大切です。

マッサージはもともとフランスで生まれた技術です。主に皮膚の上をさすることで血流や筋肉を刺激します。揉みほぐすことを主とするあん摩は中国で発達し、ツボを刺激する指圧は日本で発達した。

現在ではこれらが混在し、単にマッサージと呼ばれることもある。しかし、ここではわかりやすくするために、皮膚や筋肉、リンパ、ツボなどを刺激するものすべてを「マッサージ」と呼びたい。

最近、犬のためのマッサージの本やDVDが出版されている。ツボを刺激するもの、リンパに特化したもの、アロマテラピーを取り入れたものなど様々です。基本的にマッサージは、自然治癒力の向上、病気の予防、症状の緩和、さらには精神の安定などが期待できる技術である。そのひとつに、Tタッチ（テリントン・タッチ）と呼ばれる技術がある。

Tタッチ（テリントン・タッチ）は、リンダ・テリントン・ジョーンズ女史が馬とのボディワークからヒントを得て1983年に考案した。揉む」のではなく、指先や手のひらを皮膚の上で小さな円を描くように±4分の1ずつ動かして皮膚を刺激するこの方法は、マッサージ効果だけでなく、トレーニングや問題行動の緩和にも応用されている。

以上のように、マッサージにはいくつかの種類と方法があるが、どれを選べばよいか難しく考える必要はない。理屈はわからなくても、手のひらで優しく皮膚をなでるだけで一定の効果が期待できる。例えば、お腹が痛いとき、患部に手を当てるだけで少し痛みが和らぐような気がしませんか？マッサージの基本は、手技を行う前に患者に触れることだとガイドは考えている。

しかし、最良の結果を得るためには、犬の骨格構造や筋肉の緊張をある程度理解しておくことも重要である。重要なのは、マッサージに夢中にならないことだ。飼い主がリラックスしていなければ、犬も緊張を感じてしまう。まずはリラックスして楽しむことから始めましょう。
 

犬をマッサージするときの注意点
楽しいはずのマッサージで、愛犬に不快な思いをさせたくない。愛犬は体のどこを触られても慣れていますか？愛犬が触られるのを嫌がる部位がある場合は、無理強いせず、触っても安全な部位、愛犬が心地よいと感じる部位から始めましょう。

ただし、関節や背骨のトラブル、ケガ、手術などの場合は、症状を緩和したり、治療効果を高めたりする手技や運動方法があり、近年、アニマルフィジカルセラピーが注目されています。このような場合は素人判断せず、理学療法にも詳しい動物病院にご相談ください。

例えば、首が曲がっているシニア犬の場合、安易に首回りをマッサージしない方がいい場合もあります。触るのをためらう部位がある場合は、獣医師にも相談しましょう。

愛犬の体調がすぐれないときは、マッサージを控えたほうがよいでしょう。やりすぎは禁物です。

犬が喜ぶ基本的なマッサージのやり方
気持ちいい犬
犬にマッサージをすると、血行がよくなり、新陳代謝がよくなり、心が落ち着きます。

Tタッチのように円を描くように皮膚を動かす、揉む、さする、指を広げて指先を軽く滑らせる、ツボを刺激するなど、マッサージにはいろいろな方法があるので、愛犬が気持ちよさそうなものや好みに合わせて、いろいろな組み合わせを試してみましょう。
 
犬が喜ぶマッサージ 背骨
背骨は体の動きに重要な役割を果たしています。背骨に沿って、首の後ろから腰まで、肩から前足の先まで、腰から後ろ足の先まで、手のひらで同じ方向に数回やさしくさすります。これだけでも血行を促進し、犬を落ち着かせる効果があるので、マッサージを始める前の準備運動として使える。その後、手のひらを丸めて指を開き、指先で毛並みに沿ってもう一度同じ場所を軽くマッサージするとよい。
 

犬が喜ぶマッサージ 首
犬は4本足で歩くため、首の後ろは意外と筋肉が緊張している。首の後ろをそっとつかんでさすったり、「1、2、3」と数えながら少し引き上げて、同じようにゆっくりと元の位置に戻してあげましょう。
 
犬が喜ぶマッサージ 耳
犬は耳をよく使う。そのため、耳の周りの筋肉は緊張しがちです。指の腹を使って、親指ともう片方の指で耳を挟み、耳の付け根から先端に向かって引っ張るように優しくマッサージする。また、耳のふちを指先でつまんで軽く刺激したり、円を描くように動かしてもよい。
 
犬が喜ぶマッサージ 口のまわり
口の周りを指先で小さな円を描くように優しくマッサージするのも効果的です。t-タッチ・テクニックでは、口の周りを触ることで大脳辺縁系を刺激し、興奮を鎮め、無駄吠えなどの問題行動を起こす犬に効果的であるとしています。
 
犬が喜ぶ目の周りのマッサージ
眼窩の周辺や眼球を囲む骨の先端を、指先で軽く、または小さな円を描くように撫でる。犬がよく涙を流している場合は、目頭の周りを重点的に撫でる。指先が目の中に入らないように注意する。
 
犬が喜ぶマッサージ 胃
胃腸の弱い犬や消化機能が低下しているシニア犬には、手のひらで犬を押さえ、時計回りに円を描くように胃を撫でて蠕動運動を促します。便秘や下痢には、犬を後ろから見たとき、背骨の4番目（背中の肋骨と骨盤の真ん中よりやや上）の左右にあるツボと、骨盤のすぐ上にある背骨の左右にある小腸のツボを刺激すると効果的といわれている。ツボを刺激するときは、「1、2、3」と数えながらゆっくり押し、同じように「1、2、3」とゆっくり戻す。強く押しすぎるとツボが壊れることがあるので、自分の体で試してちょうどいい力加減を見つけよう。小型犬の場合は、指の代わりに綿棒などを使ってもよい。
 
犬が喜ぶ背中のマッサージ
首の後ろと同じように、背骨の上の皮膚を両手でつかみ、「1、2、3」の動きで上に持ち上げ、また「1、2、3」の動きで下に下げる。これを数回繰り返す。

犬のマッサージ 足指
足を伸ばしたり曲げたりする屈伸運動に加えて、足の指を回したり、指を一本一本軽く引っ張ったり、クルクル回したり、指先で小さな円を描いたりして足の裏を刺激するのも効果的です。特に介護状態のシニア犬は筋肉が硬くなりがちなので、足先をマッサージして血行を良くしてあげると良いでしょう。
 
犬が喜ぶマッサージ 脚
脚の付け根から足先にかけて、手のひらで筋肉に沿って、なでるように揉んだり、指先で円を描くようにマッサージします。また、各関節の屈曲を観察し、おおよその可動域を覚えておくと、関節のトラブルに早く気づくことができる。

マッサージは簡単だ。手のひらの温もりは刺激を与えるだけでなく、愛情も伝えてくれる。マッサージを通して愛犬の健康を守ると同時に、飼い主と愛犬の絆を深めることができれば幸いです。次回は、家庭で簡単にできるテクニックのひとつをご紹介します。